ACTUALIZADO 08 octubre 2024 / Artículo por Bernardo Carignano
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Son muchísimas las personas que deciden viajar o emigrar a Australia, debido a varios motivos tales como sus increíbles ciudades, sus bellísimos lugares turísticos para visitar y sus cálidas costumbres. Sin embargo, al margen de sus grandes atractivos, muchos dudan por la fama que tiene ese país de albergar un sinfín de animales peligrosos. En este artículo, vamos a centrarnos en cuáles son los insectos y bichos más comunes de Australia.
Entre ellos se destacan varias especies de arañas que abundan en diversas regiones de Australia: algunas tienen un fuerte veneno, mientras que otras no son tóxicas, pero intimidan con su gran tamaño. También hay especies únicas de hormigas, abejas, mariposas y mucho más.
La viuda negra australiana (latrodectus hasselti) es una de las arañas más temidas de Australia debido a su veneno neurotóxico. También conocida como araña de lomo rojo (Redback), se encuentra en todas las regiones de Australia, incluidas áreas urbanas y rurales. Los machos miden unos 4 milímetros y son mucho más pequeños que las hembras, que alcanzan los 10 milímetros. Las hembras son negras con una distintiva franja roja en forma de reloj de arena en el abdomen.
Estas arañas suelen habitar en lugares oscuros y protegidos como cobertizos, garajes, jardines y debajo de muebles exteriores. Construyen telarañas irregulares con una forma en embudo donde esperan pacientemente a sus presas. Se alimentan de insectos, pequeños reptiles y ocasionalmente de pequeños mamíferos.
La picadura de una viuda negra australiana puede ser muy dolorosa y causar una serie de síntomas como dolor muscular intenso, espasmos, sudoración, náuseas y, en casos severos, parálisis. Sin embargo, los avances médicos y la disponibilidad de antiveneno han reducido significativamente las muertes.
En caso de una mordedura, es crucial buscar atención médica inmediata. Se recomienda aplicar una compresa fría para aliviar el dolor y mantener al paciente tranquilo y quieto hasta que llegue ayuda médica. Con tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente en unos pocos días.
La cucaracha gigante de Australia, también conocida como la cucaracha rinoceronte, es una de las especies de cucarachas más grandes del mundo. Pueden alcanzar hasta 8 centímetros de longitud y pesar más de 30 gramos. Además, tienen un ciclo de vida impresionante de hasta 10 años, lo que es considerablemente más largo que el de la mayoría de las especies de cucarachas.
Son fácilmente reconocibles gracias a su caparazón grueso y duro de color marrón oscuro. A diferencia de muchas otras especies de cucarachas, no tienen alas, lo que significa que no pueden volar.
Son nativas de los bosques tropicales de Queensland, Australia, donde se esconden bajo troncos y piedras durante el día. La cucaracha gigante de Australia es inofensiva para los humanos. No muerden ni pican y no transmiten enfermedades.
La abeja azul Australiana (amegilla cingulata) es una especie nativa que se distingue por sus franjas azules brillantes en el abdomen. Estas abejas son solitarias, a diferencia de las demás que viven en colonias. En cuanto a su tamaño, puede llegar a medir hasta 1,2 centímetros de longitud. Se encuentran en una variedad de hábitats en toda Australia: desde bosques y jardines hasta áreas urbanas.
Aunque pueden picar, rara vez lo hacen a menos que sean provocadas. De todas maneras, su picadura no es tan dolorosa como la de las abejas europeas y tampoco son agresivas como ellas. La conservación de las abejas azules es crucial, ya que cumplen un rol vital en la polinización y el mantenimiento de diferentes plantas y flores australianas.
La polilla Hércules (coscinocera hercules) es una de las especies de polillas más grandes del mundo y es nativa de las selvas tropicales del norte de Queensland, en Australia, y de Nueva Guinea. Las hembras de esta especie pueden tener una envergadura de alas de hasta 27 cm, mientras que los machos son un poco más pequeños, con un promedio de 24 cm. Sus alas presentan patrones complejos y colores que varían entre marrón y beige, con manchas translúcidas características. La polilla Hércules es inofensiva para los humanos y no representa ningún riesgo
Estas polillas tienen un ciclo de vida interesante. Las larvas, que pueden medir hasta 12 centímetros de longitud, se alimentan de hojas de árboles como la Higuera de Hojas de Arenque y la Pimienta de Australia. Después de la fase de larva, se transforman en pupas dentro de capullos de seda resistentes. Los adultos emergen para reproducirse y, debido a que no tienen piezas bucales desarrolladas, no se alimentan y viven solo unas pocas semanas.
La mariposa Ulises, también conocida como la mariposa de montaña azul, es una de las mariposas más emblemáticas de Australia, especialmente de Queensland. Sus alas, que pueden alcanzar hasta 14 centímetros extendidas, presentan un brillante color azul brillante en la parte superior, mientras que la parte inferior es marrón con patrones oscuros que les proporcionan camuflaje.
Esta mariposa se encuentra principalmente en las selvas tropicales del noreste de Queensland. Son conocidas por su vuelo rápido y errático, lo que las hace difíciles de capturar para los depredadores.
La Araña de Embudo de Sídney (atrax robustus) es una de las arañas más peligrosas de Australia. Conocida por su veneno altamente tóxico, esta especie se encuentra principalmente en la región de Sídney y sus alrededores. Las arañas macho miden entre 1 y 2 centímetros, mientras que las hembras pueden alcanzar hasta 3,5 centímetros de longitud. Son de color negro azulado, con patas largas y un cuerpo robusto.
Estas arañas construyen redes en forma de embudo en lugares húmedos y oscuros, como jardines, troncos caídos y debajo de rocas. Son especialmente activas durante el verano, cuando los machos buscan hembras para aparearse. La picadura de la Araña de Embudo de Sídney puede ser mortal para los humanos si no se trata rápidamente. El veneno actúa sobre el sistema nervioso, causando dolor intenso, sudoración, espasmos musculares y, en casos graves, insuficiencia respiratoria.
Si alguien es mordido por esta araña, es crucial mantener la calma y buscar atención médica inmediata. La aplicación de presión en el área de la mordedura y el uso de un antiveneno específico pueden ser necesarios para evitar complicaciones graves.
La termita gigante del norte de Australia (Mastotermes darwiniensis) es una de las especies de termitas más grandes y antiguas del mundo. Son conocidas por su tamaño considerable, con obreras que pueden medir hasta 2 centímetros de longitud. Son de color blanco a marrón claro y tienen cuerpos blandos y segmentados.
Como su nombre lo indica, se encuentran en el norte de Australia, especialmente en áreas tropicales y subtropicales. Son una plaga significativa debido a su capacidad para consumir una amplia variedad de materiales, desde madera y papel hasta caucho y cuero. Su apetito voraz puede causar daños a edificios, infraestructuras y cultivos agrícolas. Por eso, es crucial realizar inspecciones regulares para detectar y controlar rápidamente cualquier infestación.
La hormiga Bulldog (myrmecia gulosa), también conocida como hormiga gigante australiana, es una de las hormigas más grandes y agresivas de Australia. Pueden medir hasta 2,5 centímetros de longitud y tienen mandíbulas largas y fuertes. Son de color negro con patas y mandíbulas rojizas.
Se encuentran en toda Australia, especialmente en áreas boscosas y rurales. Son conocidas por su comportamiento agresivo y su capacidad para dar saltos cortos cuando se sienten amenazadas. Sus picaduras son extremadamente dolorosas y pueden causar reacciones alérgicas graves en personas sensibles.
Las colonias de hormigas bulldog construyen sus nidos en el suelo, a menudo en áreas abiertas y soleadas. Su veneno es potente y se utiliza tanto para cazar presas como para defenderse de depredadores. En caso de ser picado por una hormiga bulldog, es importante lavar la zona afectada con agua y jabón y aplicar hielo para reducir la hinchazón. Si se experimenta una reacción alérgica, se debe buscar atención médica de inmediato.
La araña cangrejo gigante, también conocida como Huntsman Spider, pertenece a la familia Sparassidae. Es una de las más reconocibles y temidas de Australia debido a su gran tamaño y su apariencia imponente. Los miembros de esta familia pueden tener un tamaño corporal de hasta 2,5 centímetros, pero cuando se incluyen sus largas patas, la envergadura total puede alcanzar los 15 centímetros o más.
Son nocturnas y se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo bosques, selvas y ciudades. A menudo se las puede ver en casas, cobertizos, debajo de cortezas de árboles y en otras áreas protegidas. No construyen telarañas para capturar a sus presas, sino que utilizan su velocidad y agilidad para emboscar a una variedad de insectos y pequeños vertebrados.
Aunque su tamaño puede resultar intimidante, las arañas cangrejo gigantes no son agresivas hacia los humanos. Sin embargo, pueden morder si se sienten amenazadas. Aunque las mordeduras arañas pueden ser dolorosas debido al tamaño de sus colmillos, generalmente no son peligrosas y solo causan síntomas leves como hinchazón y enrojecimiento. En caso de encontrarse con una araña cangrejo gigante en el hogar, lo recomendable es usar un recipiente para atraparla y luego liberarla en el exterior.
Las avispas caza tarántulas, del género Pepsis, son unas de las avispas más grandes del mundo, con algunas especies que alcanzan hasta los 7 centímetros de longitud. Son conocidas por su impresionante tamaño y sus colores brillantes, que pueden variar desde el azul metálico hasta el negro con alas anaranjadas. Tienen un aguijón potente y doloroso, considerado uno de los más dolorosos entre los insectos.
Estas avispas son solitarias y se encuentran en todo el territorio australiano, aunque prefieren regiones secas y desérticas. Son llamadas caza tarántulas porque las hembras buscan a estas arañas para paralizarlas con su veneno y luego depositar un huevo en el cuerpo de la araña. La larva se alimenta de la tarántula viva, eventualmente matándola.
Aunque su picadura es extremadamente dolorosa, las avispas caza tarántulas no son agresivas y solo pican en defensa propia. El dolor intenso suele disminuir en unas pocas horas sin dejar efectos duraderos.
La mosca de la oveja australiana (Lucilia sericata), también conocida como la mosca califórida australiana, es una especie de mosca que se distingue por su brillante color verde metálico. Son comunes en todo Australia y son especialmente notorias en áreas rurales y suburbanas, donde pueden convertirse en plagas significativas.
Las moscas verdes adultas miden aproximadamente 1 centímetro de largo y son fácilmente reconocibles por su color. Las hembras depositan sus huevos en materia orgánica en descomposición, como cadáveres de animales y residuos de alimentos. Las larvas, comúnmente conocidas como gusanos, se desarrollan rápidamente y son capaces de causar miasis, una infección en animales vivos y, ocasionalmente, en humanos. Pueden ser un problema serio en la agricultura y la ganadería, ya que las infestaciones de gusanos pueden causarle un daño considerable al ganado.
La araña de cola blanca (lampona cylindrata) es una especie frecuente en toda Australia. Es fácilmente identificable por su distintiva marca blanca en la punta del abdomen. Las hembras pueden alcanzar hasta 1,8 centímetros de longitud, mientras que los machos son más pequeños, generalmente alrededor de 1,2 centímetros. Estas arañas son de color marrón oscuro a negro con un abdomen alargado.
Las arañas de cola blanca son nativas de Australia y se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo bosques, jardines y áreas urbanas. Son principalmente nocturnas, se vuelven más activas durante el verano y se alimentan de otros insectos, incluidas otras arañas. No construyen telarañas para capturar a sus presas, sino que cazan de manera directa a sus presas. Su picadura puede causar síntomas locales como dolor, hinchazón y enrojecimiento. Sin embargo, la mayoría de las picaduras no causan problemas graves y los síntomas suelen desaparecer en pocos días.
La lombriz de tierra gigante de Gippsland (Megascolides australis) es una de las especies de lombrices de tierra más grandes del mundo. Estas lombrices son nativas de la región de Gippsland, en el sureste de Victoria, Australia. Pueden alcanzar longitudes de hasta 3 metros y un diámetro de 2 centímetros, aunque su tamaño promedio suele ser alrededor de un metro de longitud.
Estas lombrices tienen cuerpos segmentados y de color gris oscuro a púrpura, mientras que su piel es húmeda y lisa al tacto. Viven en suelos profundos y húmedos cerca de cursos de agua, donde excavan túneles extensos que pueden llegar a varios metros de profundidad. Aunque impresionantes por su tamaño, estas lombrices son inofensivas para los humanos.
El insecto hoja espinosa, también conocido como insecto palo australiano (Extatosoma tiaratum), es una especie de insecto palo que se encuentra principalmente en el noreste de Australia. Es famoso por su notable capacidad de camuflaje, ya que su cuerpo se asemeja a una hoja o una ramita cubierta de espinas, lo que le permite mezclarse perfectamente con su entorno para evitar a los depredadores.
Las hembras son considerablemente más grandes que los machos, alcanzando hasta 20 centímetros de longitud, mientras que los machos miden alrededor de 10 centímetros. Las hembras son robustas y tienen espinas prominentes en su cuerpo, lo que les da una apariencia intimidante, mientras que los machos son más delgados y tienen alas que les permiten volar.
Estos insectos son principalmente nocturnos y se alimentan de hojas de eucalipto y otras plantas nativas. Durante el día, permanecen inmóviles, confiando en su camuflaje para protegerse. Aunque pueden parecer amenazantes debido a su tamaño y apariencia, son completamente inofensivos y no muerden ni pican a los humanos.
La hormiga toro de cabeza negra, también conocida como hormiga toro australiana, es una especie de hormiga nativa de Australia perteneciente al género Myrmecia. Se destacan por su tamaño considerable y su comportamiento agresivo. Los adultos pueden medir entre 1,4 y 1,8 centímetros de longitud. Se caracterizan por su cabeza negra prominente y su cuerpo de color marrón rojizo.
Son especialmente conocidas por sus poderosas mandíbulas y su aguijón venenoso, que les permiten defenderse eficazmente contra depredadores. Su picadura es extremadamente dolorosa y puede causar reacciones alérgicas graves en algunas personas. Es crucial tener precaución al encontrarse con estas hormigas, especialmente si se sabe que uno es alérgico a las picaduras de insectos.
Si su intención es trabajar en Australia, una de las mejores opciones es la visa Working Holiday Australia Subclass 462, que permite trabajar en el país durante un año y estudiar hasta cuatro meses, con la posibilidad de extenderla por hasta dos años adicionales. Entre los requisitos, se encuentran: tener entre 18 y 31 años, poseer un nivel básico de inglés, demostrar fondos suficientes para la estadía (al menos AUD 5000, equivalentes a USD 3,308) y tener estudios terciarios o haber completado al menos dos años de estudios universitarios de grado.
Sin embargo, esa no es la única manera de tener un empleo legal en Australia, dado que existen diferentes tipos de visas de trabajo. Una de las más populares es la Employer Nomination Scheme subclass 186, destinada a trabajadores menores de 45 años nominados por un empleador australiano y con al menos tres años de experiencia relevante.
También están las Skilled Visas subclass 189 y 190, dirigidas a trabajadores calificados. La subclass 189 no requiere sponsor o nominación, mientras que la subclass 190 sí. Es importante que las profesiones estén en la lista de ocupaciones calificadas elegibles.
Otra opción es la Skilled Employer Sponsored Regional visa subclass 494, que permite vivir y trabajar en el estado que otorga esta visa, enfocándose en emplear a personas en sectores específicos, usualmente en áreas rurales.
Una alternativa interesante para emigrar a Australia es la visa de estudiante. Con esta visa, pueden estudiar inglés y trabajar part-time para ahorrar y cubrir sus gastos. Los requisitos para esta visa incluyen ser mayores de 18 años y contratar un curso con una duración mínima de 14 semanas en una academia australiana acreditada por el gobierno. Lo mejor de esta visa es que no tiene un cupo máximo y se puede obtener en cualquier época del año.
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